Sok más kávétermő vidékhez hasonlóan Kolumbiába is feltehetően papok vitték be először a kávét. Valószínűleg egy-két évtizeddel azután érkezett meg, hogy a 17. század első felében a Karib-térségen keresztül eljutott az amerikai kontinensre. Évtizedeken át inkább házikertekben termesztették, helyi fogyasztásra és cserekereskedelemre.

Kolumbiában azonban egy konkrét személyhez is kötik a kereskedelmi célú kávétermesztés kezdetét: Francisco Romero atyához, akit akár a kolumbiai kávétermesztés atyjaként is emlegethetnénk. A korabeli történet szerint az 1800-as évek elején Romero atya az északkeleti Salazar de las Palmas városában a gyónásra érkezőknek vezeklésként kávécserjék ültetését szabta ki bűneikért.

Amikor Kolumbia érseke értesült erről, arra utasította a papokat, hogy kövessék ezt a gyakorlatot. A kávé kereskedelmi termesztése ezután gyorsan terjedt, különösen azokon a területeken, ahol az éghajlat és a termőhelyi adottságok ideálisnak bizonyultak.